Quand commence la saison d’escalade sur glace à Korouoma ?
En Laponie, les variations de température au fil de l’année sont étroitement liées à la position du soleil par rapport à l’horizon. L’hiver est très froid lorsque le soleil reste bas sur l’horizon, tandis que l’été est relativement doux lorsqu’il est au plus haut dans le ciel. Entre ces deux extrêmes s’étirent de longues saisons de transition au printemps et à l’automne.
Novembre : le basculement vers l’hiver
L’automne s’installe dès la fin août ou début septembre, mais c’est au début du mois de novembre que le soleil perd véritablement sa capacité à réchauffer l’atmosphère. Cette bascule marque l’arrivée des premières neiges et des premières gelées franches.
Situé tout près du cercle polaire, le canyon de Korouoma subit pleinement ce climat arctique, amplifié par sa topographie unique : le canyon agit comme une véritable fosse à air froid. Les températures au fond de la gorge sont souvent bien plus basses que dans les forêts et les plaines environnantes.
La formation des cascades : le cap des -10 °C
Pour que les cascades de Korouoma commencent à se former, il faut plusieurs jours consécutifs avec des températures autour de -10 °C (et plus le mercure descend, plus le processus s’accélère).
C’est donc au cours du mois de novembre que la glace prend forme. En règle générale, dès la fin novembre, nous sommes assurés de pouvoir lancer notre saison d’escalade sur glace.
De décembre à mars : des conditions idéales, mais exigeantes
Une fois la saison lancée, les conditions ne cessent de s’améliorer au fil des semaines. Comme l’eau provenant du plateau supérieur continue d’alimenter les parois en permanence, les cascades grossissent et s’épaississent tout au long de l’hiver, jusqu’au mois de mars. Le froid stable de l’hiver lapon garantit ainsi des structures de glace particulièrement solides et fiables.
Il faut toutefois composer avec les caprices du climat arctique : de novembre à mars, chaque période prolongée de ciel dégagé peut faire chuter les températures jusqu’à -20 °C, voire -30 °C. En l’absence de soleil, la terre perd en effet sa chaleur par rayonnement infrarouge sans rien pour compenser.
Si ces vagues de froid intense n’ont aucun impact négatif sur la structure même des cascades de la glace à Korouoma*, elles mettent en revanche le corps humain à rude épreuve et demandent une gestion rigoureuse de notre activité et de notre équipement.
*Je précise bien qu’une chute brutale de temperature à Korouoma n’a pas d’incidence majeur sur les structures de glace de Korouoma. Ce n’est pas le cas sur les cascades de glace des vallées Alpines !